L'Inde accorde un grand honneur à l'arbre neem. Sa couronne feuillue en fait un arbre d'ombrage populaire. Dans la médecine indienne traditionnelle, des extraits de ses graines servaient à traiter des maladies telles que la lèpre et son écorce traitait des maladies telles que le paludisme. Les traditions hindoues anciennes attribuaient également des propriétés spirituelles à l'arbre de neem. Ils croyaient que quiconque le planterait passerait un temps considérable dans un paradis appelé Suryalok après sa mort. Cependant, en dehors de considérations métaphysiques, le neem possède une valeur matérielle en raison de son excellent bois, qui possède de nombreuses propriétés physiques souhaitables.
Bois brun rougeâtre
Le neem, également appelé lilas ou margosa indien, a pour nom scientifique Azadirachta indica et appartient à la famille botanique des Meliaceae. Les acajous appartiennent à un genre différent (Swietenia) de la même famille. Le bois de ces deux arbres étroitement apparentés présente des caractéristiques similaires, notamment du bois de cœur similaire dont la couleur varie du rougeâtre au brun rougeâtre. Cette couleur attrayante donne aux meubles en bois de neem une apparence esthétique.
Un bois durable
Comme l'acajou, le bois de cœur de neem est solide et durable. Ses grains sont imbriqués et, par conséquent, le bois ne se sépare pas très facilement. En raison de sa résistance, il sert de matériau pour la construction d’avirons, d’axes de charrette et de chevrons pour roues de charrettes. C'est aussi un bois assez lourd. Selon l’Agency for International Development des États-Unis, sa densité varie de 0,72 à 0,83 après séchage à l’air.
Grain brut
Le bois de cœur de Neem a un grain grossier et rugueux avec des fibres imbriquées. Bien que cette propriété confère au bois de neem une texture robuste, il est difficile de polir les gros grains imbriqués. En conséquence, les fabricants de meubles qui souhaitent fabriquer un produit hautement poli évitent d'utiliser du bois de neem.
Facile à travailler
Malgré son grain grossier, le bois de cœur de neem est assez facile à travailler. L'application d'outils ou d'outils manuels donne des résultats satisfaisants. Il peut même être transformé en jouets.
Retrait volumétrique élevé
Selon des tests menés par l'Université fédérale de technologie de Yola, dans l'État d'Adamawa, au Nigéria, le bois de margousier des savanes d'Afrique de l'Ouest présente un retrait volumétrique moyen de 19,12% lorsqu'il se dessèche. L'étude conclut que ce pourcentage de rétrécissement est relativement élevé, mais laisse entrevoir que le bois provenant de certains des autres arbres à bois de la région montre un rétrécissement plus important.
Un bois aromatique
Le bois de neem est légèrement aromatique. Selon les jardins botaniques royaux, les produits à base de bois de Neem dégagent un léger parfum, en particulier lorsqu'ils sont utilisés pour le lambris ou les plafonds décoratifs.
Un bois résistant aux parasites
Le bois de cœur du neem résiste aux parasites tels que les foreurs du bois et les termites. Le bois contient un pesticide naturel dans sa composition.
