Il existe environ 600 espèces différentes de chênes (Quercus spp.), Toutes originaires de divers milieux forestiers ou de broussailles dans l’hémisphère nord. Largement connus pour leurs graines de gland ou leurs feuilles profondément lobées et dentées, les chênes peuvent présenter un feuillage à feuilles persistantes ou à feuilles caduques en hiver. Les facteurs environnementaux affectent la perte des feuilles de chêne, mais la chute des feuilles se produit principalement en automne ou au printemps, selon les espèces.
Un chêne en automne.Les types
Le feuillage du chêne vivant manque de lobes et est à feuilles persistantes.Les essences de chêne qui changent de couleur de feuille et tombent en automne sont appelées feuilles caduques. Ces espèces sont généralement présentes dans les zones tempérées, où l’hiver est froid ou froid. Des exemples de chênes à feuilles caduques sont le chêne de bardeau, le chêne à épingles du Nord, le chêne anglais et le chêne italien. Certains chênes restent à feuilles persistantes ou presque, et viennent souvent de régions chaudes et tempérées avec des hivers doux. Même les chênes à feuilles persistantes perdent de vieilles feuilles tout au long de l'année, mais les feuilles les plus jeunes restent. Le chêne vivant, le chêne-liège, le chêne canyon et le chêne chinois à feuilles persistantes en sont des exemples.
Plage de temps
Les chênes à feuilles caduques sont stériles en hiver.Les chênes à feuilles caduques perdent leurs feuilles tard en automne. Comparativement à d’autres arbres des bois, les chênes colorent leur feuillage plus tard, retardant souvent la chute des feuilles jusqu’au milieu ou à la fin de l’automne, lorsque les températures nocturnes sont proches du point de gel. Les chênes persistants abandonnent leurs feuilles plus vieilles et malsaines en automne ou au printemps, juste avant la nouvelle croissance des feuilles et des rameaux.
Marescence
Certaines feuilles de chênes à feuilles caduques persistent même en hiver et au début du printemps.Beaucoup de chênes à feuilles caduques ne développent pas de couches d'abscission entières dans les tiges des feuilles à l'automne, ce qui provoque la chute de leurs feuilles. Ce phénomène s'appelle la marescence. Les bardeaux et les chênes blancs ont tendance à conserver leurs feuilles sèches et bronzées tout au long de l'hiver. Les vents violents d’hiver ou la neige abondante peuvent déchirer les feuilles, mais c’est généralement au début du printemps que toutes les feuilles tombent. Les bourgeons gonflés sur les rameaux aident à compléter la séparation des feuilles au printemps.
Autres facteurs
Les chênes peuvent perdre leurs feuilles plus tôt que prévu en cas de stress environnemental. Une sécheresse prolongée, une maladie ou des insectes nuisibles peuvent amener un chêne à perdre son feuillage pour conserver son humidité, sa nourriture ou son énergie. Si le chêne n'est pas gravement endommagé ou affaibli par la sécheresse, les réserves de nourriture et l'eau des racines stimulent la création de nouvelles feuilles plus tard, à un moment opportun de l'année.
