En tant que substitut incassable et polyvalent du verre, le polyméthacrylate de méthyle (PMMA) - communément appelé plexiglas ou acrylique - est devenu une partie inestimable et presque indestructible de la culture.
Histoire
La production commerciale de verre acrylique a débuté en 1936. L'une des premières applications, rapporte eplastics.com, consistait à fabriquer des pare-brise pour aéronefs pendant la Seconde Guerre mondiale. L'acrylique était à l'épreuve des balles et capable de résister aux vitesses extrêmes du vent. Lorsqu'il est chauffé, il peut facilement être façonné selon les formes qui conviennent aux fenêtres.
Résistance aux chocs
Dans la plupart des applications, l'acrylique résiste aux chocs avec une "résistance aux chocs six à 17 fois supérieure à celle du verre normal", selon rplastics.com, capable de résister à un impact compressif égal à 18 000 lb par pouce carré (psi). L'acrylique se brisera s'il est soumis à une force supérieure à cette mesure, mais "se déchire en gros morceaux relativement tranchants qui se dispersent à faible vitesse en raison du poids léger du matériau".
Fonctionnalité
La force inhérente et la capacité du plexiglass à résister à la force en font un élément clé d'innombrables produits. Les exemples incluent le verre de protection dans les arènes, le verre à l'épreuve des balles dans les banques, le verre d'aquarium et de vitrine, les lunettes de sécurité, les prothèses dentaires et même les ongles artificiels.
