L'eau utilisée dans les maisons, les entreprises et les industries est souvent traitée au moyen d'un processus chimique pour éliminer les substances nocives et les bactéries. Une fois que l'eau a été traitée chimiquement, elle peut être recyclée en toute sécurité dans la source d'eau. Plusieurs produits chimiques différents peuvent être utilisés pour traiter l'eau, tels que le chlore, la chaux et le peroxyde d'hydrogène. Chaque méthode offre des avantages et des inconvénients distincts pour une utilisation dans le traitement de l'eau.
Chlore
Selon le Conseil de la qualité de l’eau et de la santé, avant l’utilisation de l’eau potable chlorée au tournant du siècle, les maladies d’origine hydrique telles que le choléra, la fièvre typhoïde, la dysenterie et l’hépatite ont coûté la vie à des milliers de personnes chaque année. Aujourd'hui, la chloration est la méthode de désinfection la plus courante pour l'eau potable et les piscines publiques. La chloration aide non seulement à prévenir la propagation d'infections telles que E. coli, mais elle détruit également les bactéries, les algues et les moisissures pouvant se développer sur les parois des systèmes de stockage d'eau, et supprime les goûts et les odeurs désagréables de l'eau de boisson. Bien que la chloration soit efficace pour assainir l’eau potable, il peut être difficile à gérer sans expertise et expérience. La chloration de l'eau utilisée pour se doucher, se laver et nager peut dessécher la peau et les cheveux, peut irriter les yeux et peut aussi décolorer les tissus.
Citron vert
L'eau calcaire contient de grandes quantités de minéraux dissous, qui peuvent s'accumuler dans les canalisations d'eau et les systèmes internes pour causer une obstruction et des dommages permanents. Les adoucisseurs d'eau à base de chaux hydratée peuvent traiter la qualité de l'eau pour améliorer l'eau dure et également réduire les niveaux d'arsenic toxique dans l'eau potable. La chaux modifie également le pH de l'eau et détruit l'environnement nécessaire à la croissance des bactéries et des virus. Dans certains cas, le pH devient trop élevé avec l’adoucissement de la chaux. Lorsque de la chaux est ajoutée à de l'eau chlorée, la formation d'hypochlorite qui en résulte est un désinfectant de qualité inférieure aux autres résidus de chlore libre.
Peroxyde d'hydrogène
Le peroxyde d'hydrogène est un agent de blanchiment qui peut être utilisé pour blanchir les dents, éclaircir les cheveux et blanchir les tissus et textiles. Il peut également être utilisé pour désinfecter l'eau en éliminant les polluants et en inhibant la croissance des agents bactériens. Le peroxyde d'hydrogène est généralement considéré comme sûr, il ne produit pas de résidus ni de gaz, et il peut être utilisé pour éliminer les résidus de chlore laissés par la chloration. La substance doit être transportée et manipulée avec précaution, car le contact avec du peroxyde d'hydrogène peut provoquer une irritation des yeux, de la peau, des poumons et des muqueuses. De plus, Lenntech note que des études menées par l'Agence internationale américaine sur la recherche sur le cancer indiquent qu'une exposition élevée au peroxyde d'hydrogène peut être cancérogène pour les animaux.
