L'acier galvanisé, traité au zinc pour prévenir la rouille, est utile pour les outils, l'équipement, les structures, les bâtiments et les articles d'extérieur. Le matériau peut également être dangereux pour la santé lorsque vous le coupez, que vous utilisiez un poste à souder, une perceuse, un graveur ou d'autres outils de coupe. Vous risquez davantage de vous blesser si vous ne portez pas d'équipement de protection ou ne travaillez pas dans un endroit bien ventilé.
Des explosions
Couper de l'acier galvanisé qui fait partie de compartiments scellés dans certaines situations peut être dangereux. Ces situations, qui se produisent dans des mines ou avec du matériel agricole, impliquent souvent de découper des cadres en acier, des murs ou d’autres compartiments remplis de déchets métalliques. Les gens placent les déchets dans les compartiments pour que le ballast alourdisse ou stabilise le matériel. Le zinc en acier galvanisé peut réagir avec l'humidité de la ferraille, créant un flux d'hydrogène extrêmement inflammable qui jaillit lorsque la couche extérieure en acier galvanisé est coupée. Prévenez une explosion provoquée par une telle réaction en traitant cette coupure comme si du gaz haute pression se trouvait à l'intérieur du compartiment lorsque vous démarrez la coupe. Les centres de contrôle et de prévention des maladies recommandent également d'utiliser un équipement spécialement conçu pour percer des lignes de gaz à haute pression ou, si possible, travailler à distance à l'aide d'un équipement automatisé. N'utilisez que des déchets de carbone sec, plutôt que d'autres types de déchets métalliques, dans les murs ou les compartiments que vous devez remplir de ballast et installez des trous d'aération afin que la pression ne s'accumule pas à l'intérieur des compartiments.
L'article de CDC propose deux exemples de risques d'explosion: Risque d'inflammation provenant de H2 généré de manière interne dans du matériel minier scellé (voir Ressources). L'une d'elles inclut les ouvriers qui foraient dans un cadre de charrue rempli de ferraille. Les travaux de forage, effectués en 1995 dans l'État de New York, ont provoqué l'éclatement d'un jet d'hydrogène à haute pression du cadre de la charrue, faisant tomber les travailleurs en arrière et causant plusieurs brûlures.
Fièvre des Métaux
L'un des risques de couper l'acier galvanisé est la fièvre de fumée de métal, une condition provoquée par les vapeurs de zinc dégagées. Selon la Direction de la sécurité et de la santé au travail, la situation ne dure généralement qu'un seul jour, les travailleurs étant les plus susceptibles après plusieurs jours d'absence du milieu de travail. La fièvre des métaux est associée à un certain nombre de symptômes pseudo-grippaux, notamment fièvre, faiblesse et fatigue, douleurs musculaires, nausées et frissons. La toux est un autre effet indésirable fréquent, souvent accompagné d'une gorge sèche. Évitez la fièvre de fondeuse en portant un équipement de protection comprenant un masque ou un autre revêtement protecteur pour le visage. Assurez-vous également que votre zone de travail est bien ventilée ou même équipée d’un système d’échappement aspirant les émanations nocives.
Autres effets secondaires du zinc
À moins de provoquer la fièvre des fondeurs, le chlorure de zinc libéré lors de la coupe d’acier galvanisé peut produire une foule d’autres effets secondaires. Les vapeurs et les poussières irritent la peau, les yeux, les poumons, les muqueuses et peuvent entraîner la mort si de grandes quantités sont inhalées, selon OSHA. OSHA n'a pas de détermination sur la quantité exacte de vapeurs mortelles. L'inhalation des vapeurs peut entraîner des difficultés respiratoires, des douleurs à la poitrine et des crispations. La poussière de chlorure de zinc sur la peau provoque souvent une dermatite de contact, des éruptions cutanées ou des brûlures chimiques. Utilisez les mêmes précautions pour éviter d’autres effets secondaires liés au zinc, comme vous le feriez pour la fièvre des fondeurs, avec un équipement de protection et un espace de travail bien ventilé. En outre, inclure des gants de protection, des manches longues et des lunettes de protection pour empêcher la poussière de zinc ou les émanations de contact avec vos yeux et votre peau.
